La migraña es mucho más que un dolor de cabeza intenso. Para algunas personas, significa pasar horas o incluso días con un dolor pulsátil. Para otras, provoca náuseas, sensibilidad a la luz o al sonido, cambios en la visión y un cansancio extremo. Las crisis pueden interferir con el trabajo, la vida familiar y las actividades cotidianas, hasta el punto de dificultar que una persona se sienta como de costumbre.
La migraña es una de las afecciones neurológicas más comunes y afecta a millones de personas cada año. Aunque todavía no existe una cura, hay diferentes tratamientos eficaces para controlar los síntomas y reducir la frecuencia de las crisis.
La Dra. Hind Kettani, neuróloga certificada de AdventHealth Tampa, ayuda a sus pacientes a comprender mejor los síntomas de la migraña y encontrar tratamientos adecuados a sus necesidades.
¿Qué es la migraña?
La migraña es una afección neurológica que provoca episodios recurrentes de dolor de cabeza moderado a intenso, acompañados de otros síntomas. Aunque muchas personas la consideran simplemente un dolor de cabeza fuerte, sus manifestaciones pueden ir mucho más allá del dolor.
La Dra. Kettani explica:
«Suelo decirles a mis pacientes que la migraña no es simplemente un dolor de cabeza. Es una afección neurológica que puede afectar cómo se sienten, piensan y realizan sus actividades. La buena noticia es que hoy contamos con más opciones de tratamiento que nunca para ayudar a los pacientes a encontrar alivio».
Las crisis de migraña pueden durar varias horas o prolongarse durante varios días. Los síntomas varían de una persona a otra y también pueden cambiar con el tiempo.
Síntomas más comunes de la migraña
Los síntomas pueden ser diferentes en cada persona, pero algunas de las manifestaciones más frecuentes son:
- Dificultad para concentrarse.
- Mareos.
- Cansancio extremo.
- Náuseas o vómitos.
- Dolor de cabeza en un solo lado.
- Sensibilidad a los sonidos, la luz o los olores.
- Dolor de cabeza pulsátil o palpitante.
- Cambios en la visión.
Muchas personas experimentan un dolor pulsátil de moderado a intenso en un lado de la cabeza. Otras presentan síntomas incluso antes de que comience el dolor.
Por ejemplo, algunas personas experimentan lo que se conoce como aura de la migraña. Sus manifestaciones pueden incluir:
- Puntos ciegos en el campo visual.
- Luces intermitentes.
- Dificultad para hablar.
- Sensación de hormigueo.
- Patrones visuales en zigzag.
No todas las personas experimentan la fase de aura. También es posible tener migraña sin presentarla.
¿Cuáles son las fases de una crisis de migraña?
Las crisis de migraña suelen desarrollarse en distintas fases, entre ellas:
1. Pródromo
Esta fase inicial puede comenzar horas o incluso días antes de la crisis.
Los síntomas pueden incluir cambios de humor, antojos de determinados alimentos, bostezos frecuentes, cansancio, retención de líquidos o aumento de la frecuencia urinaria.
2. Aura
Algunos pacientes presentan síntomas visuales, sensoriales o relacionados con el lenguaje poco antes o durante una crisis de migraña.
3. Dolor de cabeza
Esta suele ser la fase más reconocible de la migraña.
Generalmente, implica un aumento del dolor de cabeza, acompañado de síntomas como náuseas, sensibilidad a la luz y al sonido, cansancio o visión borrosa.
4. Posdromo
Después de que termina la crisis, muchas personas todavía pueden sentirse agotadas, mentalmente confundidas o cansadas.
La recuperación puede tardar entre uno y dos días.
¿Qué factores pueden desencadenar una migraña?
Los desencadenantes de la migraña varían de una persona a otra, pero existen varios factores que suelen estar relacionados con las crisis.
Entre ellos se encuentran:
- Consumo de alcohol.
- Luces intensas.
- Determinados medicamentos.
- Cambios hormonales.
- Dormir mal.
- Saltarse comidas.
- Estrés.
- Olores fuertes.
- Exposición al tabaco.
- Cambios climáticos.
Según la Dra. Kettani:
«No quiero que los pacientes sientan que deben evitar todo lo que disfrutan. El objetivo es comprender sus propios patrones. A veces, mejorar el sueño, la hidratación y la regularidad de las comidas puede marcar una diferencia importante».
Llevar un diario sencillo de los dolores de cabeza también puede ser útil.
Registrar los días en que aparecen las crisis, los medicamentos utilizados, el sueño, los ciclos menstruales y los posibles desencadenantes facilita la identificación de patrones.
¿Quiénes tienen mayor riesgo de sufrir migraña?
Cualquier persona puede desarrollar migraña, incluidos los niños y los adultos mayores. Sin embargo, algunas personas presentan un riesgo mayor.
Los antecedentes familiares desempeñan un papel importante. La migraña suele presentarse en varios integrantes de una misma familia, lo que sugiere una fuerte relación genética.
Las mujeres también tienen mayor probabilidad de experimentar migrañas que los hombres. Las fluctuaciones hormonales relacionadas con la menstruación, el embarazo y la menopausia pueden contribuir a este aumento del riesgo.
Las personas que viven con migraña también pueden tener mayor probabilidad de experimentar trastornos del sueño, ansiedad o depresión.
Debido a que la migraña puede afectar tanto al cuerpo como a la mente, una atención integral suele ser importante para controlar los síntomas a largo plazo.
¿Cuándo debes consultar a un médico por una migraña?
Los dolores de cabeza ocasionales son comunes. Sin embargo, no debes ignorar los dolores frecuentes o intensos.
Consulta a un médico si:
- Presentas síntomas nuevos o inusuales.
- Tienes dolores de cabeza recurrentes.
- Los medicamentos de venta libre ya no te proporcionan alivio.
- Faltas al trabajo o dejas de realizar actividades cotidianas debido a las crisis.
- Notas que tus síntomas se están volviendo más intensos.
Un neurólogo puede ayudarte a determinar si la migraña está causando tus síntomas y desarrollar un plan de tratamiento personalizado.
¿Cuándo una migraña es una emergencia médica?
La mayoría de las crisis de migraña no requieren atención de emergencia. Sin embargo, determinados síntomas pueden indicar una emergencia médica y requerir una intervención inmediata.
Entre las señales de alerta se encuentran:
- Dolor de cabeza repentino y muy intenso, que alcanza su máxima intensidad en pocos minutos.
- Un dolor de cabeza nuevo acompañado de debilidad en un lado del cuerpo.
- Dificultad para hablar.
- Fiebre alta acompañada de rigidez en el cuello.
- Pérdida repentina de la visión.
- Síntomas muy diferentes a los de las crisis habituales.
- Dificultad para caminar o mantener el equilibrio.
Estos síntomas pueden indicar una afección grave, como un accidente cerebrovascular, un aneurisma cerebral o una meningitis.
Si presentas síntomas de una emergencia médica, llama al servicio de emergencias de tu país o acude inmediatamente al servicio de urgencias más cercano.
¿Cuáles son los tratamientos disponibles para la migraña?
El tratamiento de la migraña suele centrarse en dos objetivos principales: aliviar los síntomas durante una crisis y reducir la frecuencia de los episodios futuros.
Los planes de tratamiento pueden incluir:
- Medicamentos para controlar las náuseas.
- Aplicaciones de toxina botulínica (Botox) en determinados pacientes con migraña crónica.
- Cambios en el estilo de vida.
- Analgésicos de venta libre.
- Medicamentos específicos para la migraña, recetados por un médico.
- Identificación y control de los factores desencadenantes.
Algunos pacientes pueden beneficiarse de terapias más recientes que actúan sobre determinadas vías del dolor relacionadas con la migraña.
Otros pueden encontrar alivio mediante tratamientos preventivos diseñados para reducir la frecuencia y la intensidad de las crisis.
La Dra. Kettani destaca:
«Los hábitos saludables también pueden desempeñar un papel importante. Mantenerse hidratado, comer a horarios regulares, mantener una rutina de sueño constante y controlar el estrés son medidas que pueden ayudar a reducir el riesgo de migraña».
Y añade:
«La experiencia de cada paciente con la migraña es diferente. El plan de tratamiento más eficaz es aquel que se adapta a cada persona y aborda tanto los síntomas como los factores desencadenantes».
Atención neurológica especializada en AdventHealth Tampa
Vivir con migraña puede ser frustrante y agotador. Sin embargo, muchas personas encuentran un alivio significativo con el plan de atención adecuado.
En AdventHealth Tampa, el equipo de neurología adopta un enfoque integral para el tratamiento de la migraña.
Desde el diagnóstico hasta el seguimiento a largo plazo, los profesionales trabajan estrechamente con los pacientes para comprender sus síntomas, identificar los factores desencadenantes y desarrollar estrategias de tratamiento personalizadas.
La migraña no tiene por qué controlar tu vida. Estamos aquí para ayudarte a encontrar el alivio que mereces y disfrutar de una mejor calidad de vida.
Artículo original: Understanding Migraines: More Than Just Headaches.
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